C’est une île du lac Onega, dans le nord de la Fédération de Russie (république de Carélie).
L'île de Kiji est longue de 7 km et large de 500 m. Elle est entourée d'un grand nombre d'autres îles et îlots (environ 5 000) dont certains ne mesurent pas plus de deux mètres de diamètre. Mais certaines sont plus grandes, jusqu'à 35 km de longueur. Le district de Kiji est occupé de longue date par l'homme, et comptait plus de 100 villages au XVIe siècle (lire la suite en cliquant sur "Plus d'information").
Kiji est mondialement célèbre pour son enclos paroissial (pogost) constitué de deux églises du XVIIIe siècle et un clocher octogonal entourés d'un enclos, le tout édifié en bois. Le joyau de cet ensemble unique est l'église de la Transfiguration, ouvrage de charpente coiffé de vingt deux coupoles argentées formant une sorte de pyramide. Elle contient une belle iconostase baroque. L'église de l'Intercession de la Vierge, surmontée de neuf coupoles a été édifiée tout près en 1764. La couverture de ces deux édifices est elle-même en bois, et le tout a été assemblé sans clous ni vis ou pièce métallique.
Plusieurs autres monuments religieux, un moulin à vent (le plus vieux de Russie) et des maisons également en bois se trouvent à proximité : un musée à ciel ouvert de l'architecture en bois avait été fondé par les autorités soviétiques en 1960 et des constructions provenant de Carélie et relevant de cette technique ont été rassemblées ici, notamment la chapelle Saint-Lazare datant du XIVe siècle - la plus ancienne de Russie, provenant du monastère de Mouromski.
Le caractère exceptionnel de cet ensemble monumental lui a valu d'être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990.
Source : encyclopédie Wikipédia
